Die schnellstwachsende US-Marke
PHIL COOK
Chief Marketing Officer, WNBA
Phil Cook, 25 Jahre bei Nike tätig und seit 2020 CMO der WNBA, hat die amerikanische Frauen-Basketballliga 2024 zur am schnellsten wachsenden Marke in den USA entwickelt. Im Talk mit Lisa Ramuschkat spricht er über mutige Entscheidungen, den Einfluss der Athletinnen, den Aufbau einer Fangemeinde und erklärt, warum die WNBA die fünftbeliebteste Sportliga in den USA ist. Hier sind einige seiner besten GMPLN-Zitate.
Hoffentlich werdet ihr nicht den Eindruck behalten, dass ich derjenige bin, der den Hoodie entsorgt hat.
Der orangefarbene Hoodie, der durch Kobe Bryant berühmt wurde, war zweimal ausverkauft und ist das erfolgreichste Merchandising-Produkt in der Geschichte der WNBA und ein Zeichen der Unterstützung. Trotz dieser Beliebtheit stellte Cook die Werbung für den Hoodie ein.
Seine Ambitionen waren größer: Er wollte, dass Basketballfans die WNBA nicht als Wohltätigkeitsorganisation betrachten. Stattdessen sollten sie echte Fans der Liga werden. Fans der Spielerinnen und Fans der Teams. Menschen, die Trikots kaufen, in die Arenen gehen und über die Spiele und die Entwicklung der Liga sprechen.
Das war unsere Gelegenheit, College-Fans zu WNBA-Fans zu machen.
Gesprächsthema Nummer eins sind seit der Rookie Class 2024 Spielerinnen wie Caitlin Clark, Angel Reese, Cameron Brink und Rickea Jackson. Schon zu Collegezeiten erreichten die Frauen über Social Media Millionen von Menschen. Mit dem Sprung der Athletinnen in den Profisport öffneten sich für Cook & Co. große Chancen, aber auch Herausforderungen. Wie gelingt es, das Interesse an den Spielerinnen zum Interesse an der Liga und den Teams zu transferieren? Für Cook ist klar: Für den potentiellen Fan muss der Zugang zur Liga so einfach wie möglich gestaltet sein.
Wenn du den Zugang ermöglichst, bekommst du Zuschauer. Du musst es einfach machen, Fan zu werden.
Cooks Fokus lag darauf, es potenziellen Fans so einfach wie möglich zu machen. Bekannte Sender zu angenehmen Sendezeiten sollten es attraktiver machen, Spiele zu verfolgen. Außerdem sollten die Menschen sowohl unterhalten als auch informiert werden, idealerweise durch Storytelling.
Du musst den Menschen zeigen, wie gut die Spieler auf dem Feld sind und welche Rivalitäten es gibt, weil Fans Inhalte lieben, in denen ihre Lieblingsspielerinnen oder ihre Rivalinnen vorkommen. Potentiellen Stadiongängern muss aufgezeigt werden, warum es sich lohnt, ein Spiel zu besuchen, auf welche Spielerinnen und Geschichten sie währenddessen achten sollten, und welche Unterhaltung geboten wird.
Für die WNBA war es schwierig, über die Saison hinaus relevant zu bleiben, aber dann kam Unrivaled.
Die positive Entwicklung des Basketball-Frauensports blieb auch anderen Personen nicht verborgen, wodurch Unrivaled, eine 3x3 Frauen-Baskebtallliga in den USA entstand. Alle 40 Spielerinnen sind in der WNBA aktiv, teilweise die Besten der Liga. Für Cook ein Problem? Ganz im Gegenteil: Das 3x3-Format findet in der Offseason statt und bietet Fans so die Möglichkeit, ihre Lieblingsspielerinnen auch in der WNBA-freien Zeit weiter zu verfolgen. Mit gleichzeitigem Erfolg des neuen Wettbewerbs werden wiederum weitere Zielgruppen und potentielle Fans der Liga angesprochen - eine Win-Win-Situation.
